COMPANYNAME
Kawanishi H8K
_flying_boat.jpg)
A Kawanishi H8K a császári japán flotta egy nagy repülőcsónakja volt a második világháború idején. A
haditengerészetnél járőrszolgálatot teljesített. A szövetségeseknél kódneve Emily volt.
Harci alkalmazása
A H8K gyártása 1941-ben kezdődött, első bevetésére 1942. március 4-én került sor,amikor két gép a Marshall-szigetekről felszállva felderítő repülést és bombatámadást végzett Hawaii felett. A gépek 3100 km megtétele után leszálltak a Hawaiitól 880 km-re fekvő French Frigate atollnál,ahol egy tengeralattjárótól üzemanyagot vettek fel,majd tovább repültek.Az operáció végül a felhős idő miatti rossz látási viszonyok következtében sikertelenül végződött,ahogy az amerikai vadászgépek akciója is,akik a földi radarállomás jelzése alapján keresték az ellenséget.A két gép találomra ledobta bombáit és sértetlenül tért vissza támaszpontjára.Ez az akció volt a két gép által végrehajtott leghosszabb bevetés és a legnagyobb távolságra tervezett bombatámadás kísérő vadászgépek nélkül.A sokoldalú H8K2 gépeket járőrözésre,felderítésre,bombázásra és katonai szállításra használták a csendes-óceáni hadműveleteknél.
Az eredmény egy nagy vállszárnyas konstrukció lett, melyet széles körben a háború legjobb repülőcsónakjának tartottak.Ezzel szemben a fejlesztés nehézkesen indult, mivel a prototípus rettenetesen viselkedett a vízen. A hajótest mélyítése, az alsó siklófelület áttervezése és további áramlásterelő uszonyok alkalmazása a gép orrán helyrehozta a gép viselkedését.1941-ben további két prototípust építettek a vizsgálatok elvégzése céljából.A császári japán flotta légi szolgálata a H8K1 gépből 14 példány gyártását rendelte meg, ami a haditengerészetnél „2. repülőcsónak, 11. modell” kódnév alatt szerepelt.Hamarosan elkészült a továbbfejlesztett H8K2 változat, melynek különösen erős fegyverzetét komolyan respektálták a szövetséges repülők.A H8K2 elődjénél erősebb motorokkal lett felszerelve, kissé erősebb fegyverzettel és megnövelt üzemanyag kapacitással rendelkezett. Ebből a legelterjedtebb változatból 112 épült meg. H8K2–L jelöléssel 36 darab 62 fős légideszantot szállító variánst is legyártottak. Ezt a gépet Seiku néven is ismerték. Erről a gépről a védőfegyverzetet eltávolították. A férőhelyek növelése céljából a törzs belső benzintartályait eltávolították, így hatótávolsága csökkent.H8K1 prototípus
Egy kísérleti és két vizsgálati gép.
H8K1 (a haditengerészet 2. repülőcsónakja, 11. modell)
a típus első hadrendbe állított változata, 14 készült el.
H8K1-L
az első prototípus átnevezése, azután szállító géppé alakították át.
H8K2 (a haditengerészet 2. repülőcsónakja, 12. modell)
Erősebb motorral és fegyverzettel, radarral felszerelve. 112 készült belőle.
H8K2-L Seiku ("Tiszta ég") (a haditengerészet 2. szállító repülőcsónakja, 32. modell)
A H8K1 szállító változata. A felfegyverzett példányokon két 20 mm-es 99. típusú géppuska, 29-64 utas volt. 36 példányt gyártottak.
H8K3 (a haditengerészet 2. repülőcsónakja, 22. modell)
Kísérleti változat, módosított H8K2. Behúzható szárnyvégi úszókkal, kitolható oldalsó géppuskák a buborék alakú lőállások helyett, behúzható hátsó géppuska torony, mindez a sebesség növelése céljából. 2 prototípus épült.
H8K4 (a haditengerészet 2. repülőcsónakja, 23. modell)
H8K3 új 1825 LE teljesítményű Mitsubishi Kasei 25b motorral, 2 példány korábbi típusból átalakítva